Spravodajské príbehy o fyzickom zneužívaní detí často vyvolávajú otázky o tom, čo predstavuje zneužívanie detí. V Spojených štátoch existujú federálne zákony, ktoré načrtávajú definície zneužívania, ale v konečnom dôsledku každý štát vytvára konkrétnejšie zákony. Čo znamená zneužívanie detí v jednom štáte, nemožno považovať za zneužívanie v inom štáte.
Štáty tiež zavádzajú zákony o tom, čo je povolené v miestnych školských obvodoch.
Hoci mnohí experti varovali pred nebezpečenstvom telesného trestania, v štátnych školách v 19 štátoch sú stále povolené detskí študenti. Stanovy uvádzajú, keď je možné použiť fyzické obmedzenie a izoláciu.
Väčšina štátov uznáva štyri hlavné typy zneužívania: fyzické zneužívanie, sexuálne zneužívanie, emocionálne zneužívanie a zanedbávanie. Každý štát sa mierne líši v tom, ako sa oznamuje, vyšetruje a rieši zneužívanie v rámci právneho systému.
Fyzické zneužívanie
Vo federálnych termínoch je fyzické zneužívanie všeobecne definované ako "akékoľvek nehodové fyzické zranenie." To môže zahŕňať pálenie, kopanie, hryzenie alebo zasiahnutie dieťaťa. Niektoré štáty zahŕňajú ohrozenie dieťaťa s poškodením alebo vytvorenie situácie, keď je škoda na dieťa pravdepodobne súčasťou ich definícií fyzického zneužitia.
Miestne právne predpisy sa líšia. Kalifornský zákon napríklad uvádza: "Vážna telesná ujma nezahŕňa primerané a primerané vekové vyrážanie do zadku, kde neexistujú dôkazy o vážnom fyzickom úraze." Medzitým Oklahoma zákon hovorí: "Rodičia / učitelia / iné osoby môžu používať bežné silu ako prostriedok disciplíny, vrátane, ale nie výhradne, výprask, prepínanie a pádlo. "
Emocionálne zneužívanie
Nie všetky štáty považujú mentálne alebo emočné zneužívanie za súčasť svojich definícií zneužívania detí. Štáty, ktoré považujú emočné zneužívanie za zlé, zvyčajne definujú zranenie psychickej schopnosti alebo emocionálnej stability dieťaťa na základe zrejmej zmeny správania, emocionálnej reakcie alebo poznania.
Napríklad dieťa, ktoré sa stane depresívnym, úzkostlivým alebo začína prejavovať agresívne správanie v dôsledku toho, že sa nazýva názvom rodičom, môže byť považované za emočne zneužité.
Sexuálne zneužitie
Každý štát zahŕňa sexuálne zneužívanie ako súčasť definície zneužívania detí. Niektoré štáty uvádzajú konkrétne činy, ktoré sa považujú za zneužívajúce, ako aj vekové. Zákony o zákonnej znásilnení a veku súhlasu sa značne líšia od štátu k štátu. Sexuálne vykorisťovanie je považované za súčasť definície sexuálneho zneužívania vo väčšine štátov, čo zahŕňa trestné činy obchodovania s ľuďmi a detskú pornografiu.
Zanedbať
Zanedbanie je definované neschopnosťou dieťaťa poskytnúť potravu, oblečenie, prístrešie, lekársku starostlivosť, bezpečnosť a dohľad potrebný na predchádzanie poškodeniu. Niektoré štáty tiež zahŕňajú "zanedbanie vzdelania", ktoré odkazuje na neposkytnutie prístupu dieťaťu k príslušnému vzdelaniu. Niektoré štáty oslobodzujú rodičov, ktorí nie sú schopní poskytnúť finančné prostriedky od dieťaťa. Zatiaľ čo v iných štátoch je platená neschopnosť stále zanedbateľná.
Štáty sa líšia podľa ich definícií lekárskeho zanedbania. Niektoré štáty ju definujú ako nedodržanie lekárskeho alebo duševného zdravia. Iné štáty ju definujú ako odmietanie lekárskej starostlivosti alebo výživy od zdravotne postihnutých dojčiat s život ohrozujúcimi podmienkami.
Existujú aj niektoré výnimky z pravidiel lekárskeho zanedbania, keď ide proti náboženskému presvedčeniu rodiny.
Zneužívanie parentálnych látok
Štátne zákony sa líšia v tom, či sa má zneužívanie rodičovských návykových látok považovať za súčasť definície zneužívania detí. V súčasnosti 14 štátov považuje za zneužívanie detí, ak tehotná matka počas tehotenstva užíva drogy alebo alkohol. Výroba a predaj drog v čase, keď je dieťa prítomné, je v 10 štátoch nezákonné. Pod vplyvom kontrolovaných látok v rozsahu, v akom narúša schopnosť rodiča starať sa o dieťa, sa považuje za zneužívanie v siedmich štátoch.
opustenie
Niektoré štáty majú definíciu opustenia, ktorá je oddelená od zanedbania. Opustenie zvyčajne zahŕňa situácie, v ktorých nie je známe miesto pobytu rodiča alebo keď je dieťa ponechané v potenciálne nebezpečných situáciách. Opustenie môže zahŕňať aj neuskutočnenie kontaktu alebo poskytnutie primeranej podpory dieťaťu.